QU'EST-CE QUI FAIT D'UNE MONTRE DE PILOTE "FLIEGER" UN VÉRITABLE CLASSIQUE ?
Les montres de sport sont peut-être très en vogue ces derniers temps, mais il existe un style particulier de montre-outil qui passe constamment inaperçu (sans jeu de mots) – les Fliegers
Flieger, qui signifie « pilote » en allemand, est un type distinctif (certains diraient le plus emblématique) de montres de pilote apparu pendant la Seconde Guerre mondiale. Les Britanniques fournissaient célèbrement leurs forces avec ce que les passionnés appellent aujourd'hui le Dirty Dozen – l'équivalent allemand était les Beobachtungs-Uhren.
Se traduisant directement par « montres d'observation », les Beobachtungs-Uhren – ou B-Uhr en abrégé – étaient fournies en standard à la Luftwaffe. Elles étaient fabriquées par seulement 5 fabricants : A. Lange & Söhne, Laco, Wempe, Stowa et IWC. À l'exception d'IWC (qui est située dans la ville germanophone de Schaffhausen en Suisse), toutes les marques étaient allemandes, conformément à l'esprit nationaliste de l'époque.
Et contrairement à leurs homologues britanniques, les Fliegers étaient produits en deux configurations – Type A et Type B. Le premier présente une disposition épurée et très lisible avec uniquement des repères horaires, tandis que le second a un design plus complexe avec un anneau extérieur affichant les minutes ainsi qu'une piste intérieure indiquant les heures.
La Luftwaffe avait des exigences strictes concernant la production de la B-Uhr, qui s'appliquaient aux deux configurations de cadran. Premièrement, les montres devaient avoir un diamètre de 55 mm – énorme, sachant que les montres-bracelets de l'époque mesuraient principalement entre 33 et 35 mm. La grande taille visait à faciliter la lisibilité, permettant aux pilotes de lire l'heure d'un coup d'œil sans retirer les deux mains du volant.
Deuxièmement, la montre devait avoir une couronne surdimensionnée en forme d'oignon, garantissant un remontage facile même avec des gants. La luminescence était également essentielle pour pouvoir lire l'heure même la nuit. De plus, les fliegers doivent posséder une aiguille des secondes stop-seconde – importante pour la synchronisation du chronométrage lors des missions.
Enfin, tous les fliegers comportent un triangle à 12 heures. Avec les légendes urbaines selon lesquelles les pilotes préféraient attacher leurs fliegers à leurs cuisses plutôt qu'à leurs poignets, cela permettrait apparemment aux pilotes de déterminer rapidement quel côté est le bon. Près d'un siècle plus tard, le triangle à 12 heures est devenu une marque de fabrique des montres flieger.
Aujourd'hui, les fliegers ne sont plus limités aux contextes militaires et sont désormais considérés comme des montres de tous les jours sans fioritures. Cependant, beaucoup des caractéristiques mentionnées ci-dessus sont toujours présentes – souvent avec l'ajout de commodités plus modernes telles qu'une fonction date et/ou un chronographe.
Un exemple classique de flieger moderne est la Panzera Flieger 46, qui conserve des éléments emblématiques tels que : un grand boîtier, une couronne surdimensionnée, un cadran simple et lisible avec luminescence, une aiguille des secondes stop-seconde et bien sûr, le triangle iconique à 12 heures.
Actuellement en promotion à moins de 500 $US, la Panzera Flieger 46 coûte une fraction du prix des autres fliegers modernes, mais offre toujours une expérience flieger complète fidèle à l'histoire et au patrimoine du genre. Elle est disponible en acier inoxydable standard, ainsi qu'en version noire pour ceux qui recherchent quelque chose d'un peu plus sportif et discret.